製造現場の部品供給を自動化するには？パーツフィーダを活用した省人化
製造現場では、人手不足への対応や生産性向上を目的として、さまざまな工程の自動化が進んでいます。
その中でも見落とされやすいのが、部品を次の工程へ供給する作業です。
部品を人が手作業で並べている。
部品の向きを作業者が揃えている。
空になった部品箱を何度も補充している。
こうした作業は、一つひとつは小さな作業でも、毎日繰り返すことで大きな工数になります。
そこで活用されるのが、パーツフィーダなどの部品供給装置です。
部品供給を自動化すると何が変わる？
部品供給を自動化することで、作業者が行っていた、
「部品を投入する」
「部品の向きを揃える」
「次工程へ供給する」
といった作業を機械に任せられる可能性があります。
これにより、作業者を別の工程へ配置したり、ライン全体の省人化を検討したりすることができます。
パーツフィーダは自動化ラインの重要な設備
パーツフィーダは、投入された部品を振動などによって搬送し、一定の方向・姿勢に整列させながら次工程へ供給するために使用されます。
例えば、
部品投入↓パーツフィーダ↓整列・搬送↓ロボット・組立機↓製品完成
という流れを作ることができます。
ロボットを導入するだけでは、部品を自動的にロボットへ渡すことはできません。
そのため、**「部品をどうやって安定して供給するか」**という部分が自動化では重要になります。
すべてを一度に自動化する必要はない
「工場を自動化したい」と考えると、ロボットや大型の自動機を思い浮かべるかもしれません。
しかし、最初からすべての工程を自動化する必要はありません。
例えば、
人が部品を投入↓パーツフィーダで整列↓自動で次工程へ供給
という部分的な自動化から始める方法もあります。
まずは、作業時間が長い工程や、繰り返し作業が多い工程から改善することで、段階的に自動化を進めることができます。
自動化を検討するときに確認したいこと
部品供給を自動化する場合は、次のような情報を整理しておくと検討しやすくなります。
部品について
部品の大きさ
部品の形状
材質
重量
表裏の違い
傷を付けてはいけないか
生産ラインについて
1分間に必要な供給数
1日の生産数量
次工程の設備
設置スペース
作業者の人数
現在発生している問題
こうした情報を整理することで、必要な設備を検討しやすくなります。
自動化で大切なのは「止まらないこと」
部品供給の自動化では、単純に機械が動けばよいわけではありません。
重要なのは、
必要なときに、必要な数量を、安定して供給できること。
パーツフィーダが頻繁に停止すると、作業者が復旧する必要があり、自動化したはずなのに人手が必要になることがあります。
そのため、設備を導入するときは、価格や処理能力だけでなく、実際の部品との相性やライン全体のバランスを確認することが重要です。
「自動化したいけど、何から始めればいい？」という方へ
部品供給の自動化を検討していても、
「どんな設備が必要かわからない」
「パーツフィーダを使えるのかわからない」
「ロボットまで必要なのか？」
「今の設備を改造できるのか？」
といった疑問を持つ企業も多いと思います。
その場合、まずは現在の工程を整理するところから始めることをおすすめします。
どこで人が部品を供給しているのか。
どこで部品の向きを揃えているのか。
どこで作業者が待機しているのか。
こうした「人が時間を使っている部分」を見つけることが、自動化の第一歩になります。
SYncleは部品供給の自動化をサポートします
株式会社SYncleでは、パーツフィーダを中心とした部品供給・自動化についてご相談いただけます。
現在の設備や部品の写真、寸法などを確認しながら、
「どこまで自動化できるのか」
「どのような部品供給設備が必要なのか」
といったところから検討することが可能です。
大規模な設備投資だけではなく、今ある工程の一部分から自動化を考えることも重要です。
人手不足、生産性向上、作業負担の軽減など、製造現場の課題は企業によって異なります。
SYncleは、それぞれの現場に合わせた部品供給・自動化をサポートします。
「自動化したいけれど、何から始めればいいかわからない」
そんな段階からでも、お気軽にご相談ください。
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